"Mon médecin m’a demandé de faire une échographie, est-ce que ce n’est pas mieux de faire une radio ?"
C’est une question qu’on entend souvent en cabinet. Pourquoi le médecin choisit-il un examen d’imagerie plutôt qu’un autre ?
Chaque technique (radio, échographie, scanner, IRM) a ses particularités : durée, exposition, précision, type de tissu analysé… Voici un guide simple pour y voir plus clair.
Pourquoi plusieurs types d’imagerie ?
Chaque examen médical permet d’explorer des tissus ou des structures différents. Le choix du professionnel de santé dépend donc :
- du symptôme à analyser (douleur, gonflement, traumatisme, etc.)
- du tissu visé (os, muscle, tendon, ligament, organe…)
- de l’urgence ou de la disponibilité des examens
Comparatif des examens d’imagerie les plus fréquents
| Examen | Durée | Tissus mis en évidence | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Radiographie | 5 à 15 min | Os | Rayons X, vision 2D |
| Échographie | 10 à 15 min | Ligaments, tendons, muscles, organes | Image parfois floue, dépend du praticien |
| Scanner (CT) | 10 à 30 min | Tous tissus | Rayons X, tunnel fermé (claustrophobie) |
| IRM | 15 à 30 min | Tous tissus | Aimant, délai de rendez-vous, claustrophobie |
Comment choisir le bon examen ?
Chaque technique a ses avantages et ses limites. Voici quelques repères simples :
- Fracture suspectée ? La radiographie est l’examen de première intention.
- Douleur musculaire ou tendineuse ? L’échographie permet de visualiser une déchirure ou une tendinite.
- Douleurs persistantes ou complexes ? L’IRM ou le scanner apportent une vision globale en 3D.
Les limites de la radiographie
Bien qu’elle soit rapide et efficace, la radiographie :
- utilise des rayons X → à limiter chez les enfants et femmes enceintes
- donne une image en 2 dimensions → une fracture peut passer inaperçue si l’angle n’est pas optimal
Exemple : une radio du pied mal positionné peut masquer certaines zones. D’où l’importance de l’expertise du radiologue.
En résumé
- Le choix de l’examen dépend du problème à explorer
- Aucun examen n’est “meilleur” de façon absolue : chacun a un objectif spécifique
- En cas de doute, suivez toujours les recommandations de votre médecin